Restaurant Armenia: cocina con historia y tradición
Viernes, 7 de junio de 2024
La cocina armenia es una de las más antiguas del mundo. Todo lo que tenga que ver con este país al que ellos mismos llaman "Hayastán". El Estado armenio es el primero que adoptó el cristianismo y su Iglesia es una de las cuatro que están presentes en Jerusalén. A nuestro país llegaron desde diversos lugares escapando del genocidio perpetrado por los turcos, aunque luego también hubo otras corrientes inmigratorias. Para conocer su cocina en un ambiente familiar y "casero", nada mejor que el Restaurant Armenia, que lleva ya 40 años de trayectoria.
En Armenia 1366 Palermo. Teléfono: 011 4776 2500. Abierto de martes a sábados de 20:00 a 00:00; domingos de 12:15 a 15:00. Precio: $$$. No trabajan con tarjetas de crédito. Menú: armeniarestaurant.com.ar - IG: @restaurant.armenia
Pocos pueblos en el mundo han sufrido como los armenios, víctimas de un terrible genocidio por parte de los turcos que asesinaron a mansalva a 1.500.000 personas y otras 2.000.000 debieron salir de su país en condiciones lamentables. Este hecho no ha sido debidamente repudiado y, de hecho, aún se sigue tapando pese a las pruebas documentadas al respecto.
La primera ola de inmigración de armenios a la Argentina, se debió precisamente para escapar del genocidio perpetrado por el Estado turco que arrasó con el país.
La inmigración continuó entre los años 1922 y 1930, en este caso de armenios que procedían de lugares adonde habían escapado de los turcos.
La que se considera como segunda oleada inmigratoria armenia, corresponde a gente que llegaba de países como Grecia, El Líbano, Siria, Bulgaria y también de Francia.
Y hubo también una tercera ola desde 1991 al caer la Unión Soviética, otra de las nefastas invasiones sufridas por los armenios, que hoy tienen un nuevo conflicto, esta vez con sus vecinos de Azerbaiyán, que se apoderaron de la región de Nogorno Karabaj, donde vivía una amplia mayoría de armenios hasta septiembre del 2023, cuando hubo un vaciamiento de esa población a lo que muchos consideran "limpieza étnica" por parte de Azerbaiján.
Puede decirse que los armenios son gente muy abierta y que, a pesar de las dificultades existentes por sus diferencias idiomáticas e inclusive de alfabeto, lograron adaptarse sin problemas a la sociedad argentina.
La mayor concentración de instituciones de esa colectividad, se registra en el barrio de Palermo, al cual algunos llaman risueñamente "Palermian" (el sufijo "ian" significa en armenio, "hijo de").
Precisamente en la calle que lleva el nombre de esta nación amiga, que cuenta con la tercera colectividad más importante en el mundo entre nosotros, está la Asociación Cultural Armenia en cuyo edificio también funciona el restaurante más emblemático de la colectividad y que también lleva el nombre del país.
El lugar, siempre repleto de comensales por su excelente relación precio calidad, ya tiene una trayectoria de cuatro décadas, tres de la cuales al mando de Pablo Kendikian y Eduardo Costanian.
Nos tocó visitarlo en plena celebración de sus 40 años. Ingresar al Restaurant Armenia significa incorporar un bagaje de historia, tradición y gastronomía con sus raíces auténticas. El cuadro con la vista del Monte Ararat en una de sus paredes, nos traslada imaginariamente al "país de piedras".
No faltan tampoco alusiones a hechos que marcaron a fuego a su patria, como el genocidio turco, y hasta alguna referencia a Grecia, de donde son originarios los padres de Eduardo, así como la mamá de Pablo, los socios. Y por ende uno puede beber aquí ouzo, el tradicional anís griego.
EL MENÚ
Pareciera ineludible comenzar la degustación de platos armenios con una picada que incluye diez medze (entradas), que también pueden pedirse en forma individual. Algunas de ellas son el hummus clásico, la ensalada tabbule o la fatuch (griega); sarmá frío (hojas de parra curadas, rellenas de arroz y especias); queso armenio o de cabra; aceitunas griegas; falafel; una afrodisíaca ensalada Belén; Chi Kefté (animarse al keppe crudo que es una delicia).
Tampoco hay que perderse de probar bastermá, el típico fiambre tipo jamón crudo, de carne ahumada curada con sal, cubierta con especias orientales y chemen (especia armenia).
La propuesta "salada" se completa con el rubro de "Cocina Armenia" y "Parrilla al Carbón". En el primer caso, encontramos sarmá de repollo rellenas de arroz, carne, tomates y morrones (para dos personas), o la opción caliente de hojas de parra con arroz, carne, tomates y morrones naturales.
Además, manté, o sea ravioles orientales con forma de barquillo rellenos de carne picada y caldo; bastermá con huevo tipo omellette; Michugov Kepfe (keppe cocido, con corteza de carne y trigo, rellenos de carne picada, cebolla, nuez y especias orientales); ravioles euyén con salsa de yogur y ajo, corazón de filete, aceitunas y almendras.
No faltan tampoco el strudell de cordero; lehmeyún (empanadas abiertas); pashá boreg (tipo lasaña, pero con masa philo, parmesano y mozzarella); berenjenas del Cáucaso que son la versión armenia de la mousaká griega); arroz pilav a la Persa; pollo con tahín; glorog kefté (albóndigas) y un sugestivo cordero al Malbec con arroz pilav.
Y de la parrilla, obviamente kebab kefté; shish o brochette tradicional; brochettes de cordero, pollo o de kefté. Y dos madzunov con base de pan árabe: el primero de brochette tradicional de carne vacuna en trozos untados con yogur, hojas de menta, rodajas de morrón y tomates: el otro similar con cordero.
Los "Dulces Orientales" son eso, muy dulces: backlava; kadaif rellenos de nuez, canela y clavo de olor; shamalí (cuadrado de sémola con almíbar natural y almendras; gurabié (masa seca rociada con azúcar impalpable; mamul; deditos de novia (postre almibarado de masa phila rellena con nuez); saru burmá (nidos de masa phila rellenos con nuez, canela y clavo de olor).
Hay asimismo copas y postres helados, incluyendo "Lojmá Armenia", es decir buñuelos bañados en almíbar natural con helado de crema, canela y nueces. Y helados backlava. Para los más golosos, pedir la degustación de postres.
Los días martes, jueves, viernes y sábados, al concluir la cena, se lee la borra de café a un valor fijo. Cuentan con una nutrida carta de vinos, entre ellos Karas, producido en la región de Armavir (Syrah, Cabernet Franc y Tannat.
Cabe destacar que lo más atractivo de todo es compartir estos platos entre varios comensales, ideal para familias y grupos de amigos. Para compartir comida, historia y tradición de un pueblo al que lo avala la resiliencia.
Ya hemos tenido la oportunidad de visitar hoteles de la cadena Tremum, tanto en Ushuaia como más recientemente en El Calafate, y el denominador común es el cuidado que tienen por contar con una gastronomía de alto nivel. Va de suyo que, además, los menús se basan en el uso de insumos locales, esto es lo que se llama "Cocina del Km 0", aunque también de la región. Patagonia DOC es el restaurante del Calafate Parque, donde ofrecen platos creativos, abundantes y sabrosos.
Desde 1999 a la fecha, Bistró Tokio (así con i latina, castellanizado, y no con la y griega, como se escribe en inglés), nos traslada imaginariamente a comer a la capital nipona. El lugar está medio escondido (en este caso en un primer piso y con apenas un cartelito en la puerta del edificio, donde también funciona un gimnasio), a la vez que su propuesta es de auténtica cocina japonesa. Hoy, en tanto que Takeshi Mashida se trasladó al omakase de Belgrano que lleva su nombre, a cargo del bistró familiar quedó su esposa, Mariko. Y la verdad es que por su relación precio calidad, Bistró Tokio merece ser descubierto por quienes aún no lo han visitado y seguramente quedarán atrapados por su magia y su encanto.
Cuando volvemos a El Calafate, que lamentablemente por la distancia no es tan seguido, no podemos evitar el placer de tentarnos con el cordero patagónico al asador. Y uno de los lugares que inevitablemente nos convoca es Humus Restó Bar, el restaurante que pertenece a la Posada Los Álamos.
